「この時期の宮古島の天気はどうなんでしょう？」
「海は冷たくないですか？」
「たしか沖縄地方は梅雨の真っ只中ですよね。大丈夫ですか？」
などなど。５月26日のレースが近づくにつれ、大会事務局宛にこんな問い合わせの電話がたびたびかかってくるようになった。
　実は沖縄地方は梅雨のシーズン。前週の20日に開催されたビーチバレー宮古島大会のときは、土砂降りの雨に見舞われたのだ。南の島のスイムレース、雨だったら意味がない。事務局は毎日天気予報をチェック。選手同様に胸のうちはとても心配だったのだ。
　５月25日（金）。午後３時過ぎに約50名の参加者のツアーが宮古空港に到着。空港から約15分の宮古島東急リゾートに向かう。この時点では南の島らしい好天だったものの、ピンポイントの天気予報では、レースの日は曇りから雨。地元の人に聞いても、間違いなく雨との答えに、半ば天気のことは諦めていたのだが．．．

海が初めてのスイマーに好評　500ｍの直線コース

　５月26日（土）。予報はどうやら外れ、天気は持ちこたえてくれそう。水温23〜24℃と問題なし。 午前９時30分。５kmの部が最初にスタート。その５分後に３km。そして、11時30分から1.5kmがスタートした。第１回大会にエントリーしたのは５km、３km、1.5kmあわせて75人。男女の比率は約半分。昨年のヨロン、久米島、そして今年のオープニングレースだった座間味に参加したリピーターも多い。日々プールで泳ぐことが目的そのものではなくなり、いつしか南の島の海で泳ぐための手段となる。日本の水泳の世界にも、ようやく、自然の海にチャレンジする動きが出てきたようだ。
　今回のラフウォータースイムのコースは、日本で人気ナンバー１のトライアスロン、宮古島トライアスロンのスイム会場となる白砂の美しい前浜につくられた。トライアスロンは１周３kmのトライアングルを１周回するが、こちらのコースは500ｍの直線コースを往復する設定で、５km、３kmはそれぞれ５周回、３周回。1.5km部門は、沖合の折り返し地点まで船で行き、そこからスタートして1.5往復する。10ｍコースロープがひかれ、ロープには10ｍ毎にブイが付けられた。 前日の試泳時はベタなぎだったため、「プールと一緒みたいだな」と、やや拍子抜けした声もあった。が、海が初めて、また、経験の浅い人にとって海で泳ぐのは不安で怖い。今回の宮古島のステージは、いわば初心者がデビューするための格好のレースだった。
　さて、午後１時30分からは［１km×３人］のスイムリレー。今回の参加は、当日それもスタート10分前エントリーも含めて９チーム。各チームのレベルはそれぞれ違うものの、個人部門よりプレッシャーがかかるという声もあり、かえってなかなかの盛り上がりをみせる。
　そして、全レース終了後、午後５時からは表彰式。引き続いて完泳パーティのラフウォータースイム・スタイル。宮古島東急リゾートのバーベキューガーデンで行われたパーティはドリンクフリー。 地元の沖縄民謡や踊りを楽しんだあとは、話題も尽きることなく、席も立ちがたく、夜も更けていったのでした。